Es la designación de un tipo de proteína que surge básicamente en la superficie de células madre hematopoyéticas, y sirve para identificarla mejor.

Asimismo, existen proteínas o conjuntos de las mismas que sólo se hallan en ciertos tipos de células, lo que sirve para distinguirlas de otras. A estos conjuntos se les denominan Complejos de Diferenciación (CD), y se enumeran de acuerdo a su descubrimiento y características.